При значительном повышении или понижении температуры воздуха поликарбонатные листы увеличиваются или уменьшаются в размерах. Изменения эти настолько малы, что незаметны человеку. Однако они играют очень важную роль при применении поликарбоната.
Для описания теплового расширения полимерных материалов используют коэффициент линейного термического расширения. У поликарбоната коэффициент термического расширения равен 0,065 мм/м°С.
Непринятие во внимание фактора изменения (расширение/сужение) линейных размеров листа при изменении температуры окружающей среды на практике выражается в том, что при монтаже не оставляются зазоры между листом поликарбоната и жесткой несущей конструкцией. При увеличении температуры (летом) происходит увеличение линейных размеров листа, он «упирается» в конструкцию и, как следствие, возникают внутренние термические напряжения, происходит коробление, и лист деформируется, покрываясь волнами. Другая ошибка, когда в конструкции делается недостаточный напуск на лист - при понижении температуры размер листа уменьшается, и он выскальзывает из элементов крепления конструкции.
Избежать всех этих неприятных явлений несложно. Для правильного расчета монтажной конструкции необходимо знать коэффициент линейного термического расширения материала. В профиле, использующемся для соединения панелей, следует оставлять необходимый зазор, исходя из того, что расширение прозрачных и опаловых листов сотового поликарбоната составляет 2-3 мм/пм, а для панелей бронзового, синего и бирюзового цвета оно чуть выше (5-6 мм/пм). Причем допуск на термическое расширение необходимо учитывать как по длине, так и по ширине листа.
Термическое расширение необходимо учитывать и при механическом креплении: диаметр отверстий сверления должен обеспечивать достаточное пространство для естественного расширения/сжатия листов.